人参，百药之首。

2017-06-05 悦读君 国珍悦读

从神农氏尝百草开始，人类从未停止过对解除病痛、延年益寿的探寻。人参的出现，足以写就中医药史的半部传奇。

在复方药中，用到人参的有500多种，经典药方多达4000多方，人参被奉为“百药之首”。

这株存活了6000多万年的古老物种能够幸存至今，倒像是人类的幸运。

野生人参生长非常缓慢，3年开花，6年结果，生长几十、数百年也不过5-15厘米。60-100年的山参，晾干后常常不过几十克，却价值不菲。

野山参对生长环境的要求也极其苛刻，它生性喜冷、凉，怕旱，怕晒，需要土壤肥沃、疏松。它们只藏匿在森林中半阴半阳的山坡，所以又称“鬼盖”。

千万年来，无论其他植物如何迁移、杂交，屈从环境变换，人参从未改变自己的生长方式，以至于整个地球只有东亚寥寥几处才出现过它们的踪迹。它的名字也成了稀少、珍贵的代名词。

我国东北的长白山区，海拔450-1200米、长有椴树的针阔叶混交林，透光适中、湿润凉爽、腐殖质丰厚，是人参最理想的居所。这里生长的人参，皂苷成分远高于其他地区。在清代，长白山甚至被列为封禁之地，作为宫廷御用人参的专供采集区。

迷路、毒蛇、山洪、猛兽，潜伏在深山老林中的未知状况随时可能让采参人殒命。这是一场冒险，却也是采参人永不言弃的梦想。

7月，长白山将它极致的丰美与繁茂展现在世人面前。紫白色的人参花朵结出猩红的浆果，在苍碧的草丛中灼灼生辉。

虔诚而谨慎的采参过程，从进山前就开始了。人们祭拜山神祈求平安，与同伴盟誓，不离不弃、不起欺心。

在弥漫着瘴气的深山老林里，为了防止失散，采参人不断用木棍敲击树干保持联络。发现人参后会喊一声“棒槌”，据说这样可以把人参定住，也叫“喊山”。然后用系着红线的“棒槌锁”锁住人参，防止它“跑掉”。

起参需要极度的专注和耐心。人参为获取养分，根并不往下延伸，而是像四周发展。荆棘众多、百草萌生的腐殖土层，给采挖带来了难度。哪怕细小根系的破损都会影响人参的品相。经验丰富的采参人会用竹签或鹿骨钎子顺着人参根须生长的脉络，小心地拨开层层泥土，起出人参。

人参挖出后要用苔藓包裹起来。具有一定湿度、柔软透气的苔藓，有利于保鲜又不损伤人参。打好的“参包子”可以存放数月之久。

在下山之前，采参人会种下新的参籽，在树上刻下标记。这种心照不宣的习惯为的是给后来人留下线索。冬去春来、四季轮回，新的生命又会与新的采参人相遇。

无论有无收获，采参人都会再次祭拜山神，这是沿袭不变的仪式。

在森林中觅得人参，除了经验也要凭运气和缘分。每年进山的人多，采到人参的寥寥无几。在山里徘徊十天半月一无所获是常有的事。因此，淳朴的山民对自然的馈赠倍加珍惜，对大山也心存敬畏。这份深厚的感情随着采参的种种禁忌一代代传承不辍。

自古至今，野山参都是可遇不可求的稀世珍品。但这并不能阻挡人们对健康养生的追求。早在唐朝，人工养参就开始了，成熟的种植技术使得它从宫廷走进寻常百姓家。

如今，人参从药铺到厨房，从起死回生的仙草变成家庭料理的食材。我们用人参泡茶、煲汤，把滋补放到了三餐，把对身体的关照放到了平常。

众所周知，年头越长的人参性越平、越养人。生活也是如此，真正滋补我们的不是某一顿燕鲍翅，而是无数不疾不徐的平凡时光。